沈鲤雕像（资料图片）
商丘网讯 沈家为什么能列“商丘八大家”之首？有人说是因为沈家出了一个最大的官，这固然是一个原因。不过，有人指出，这个说法是对民意的庸俗化，那就是说，还有更重要的原因，这就是，几百年来沈家积德行善孝行乡里，受百姓拥戴。这正迎合了中华民族崇德尚善的心态。
商丘沈氏来自苏州
商丘沈氏，出自苏州府昆山县（今江苏昆山市）。明洪武四年（1371年），大臣潘平章奉命收编张士诚旧部并扩编，家在昆山县城北7里许石将军庙土地祠边的沈道兴在军籍，按照规定必须服役。由于沈道兴年纪已大，应有儿子替补。沈道兴有两个儿子，长子叫福一，次子叫福二。福二主动道：“父既不可行，吾当代吾兄行矣。”这时，福二已经结婚并且有了儿子。福二叮嘱儿子铭在家好好侍奉爷爷，自己偕夫人王氏随军北上。先到扬州兴化，再到河南祥符（今开封）。不久，王氏病故，葬于开封东北20里的陈桥之侧（后历经水患，故址已无法认定）。明洪武二十二年（1389年），福二调归德（今商丘）隶属于归德卫左所李北户部。当时，国家实行屯田制，驻守地方的军队可就地开荒种植农作物。福二在城东南15里许邵家洼（今睢阳区沈营一带）驻扎并开荒种地。不久，福二继娶李氏，生一女。福二逐日衰老，为完成训练和屯田任务，福二就把在昆山的儿子铭叫来代替。沈氏族人称沈福二为商丘沈氏之来祖。
沈氏靠忠孝传家
沈铭，字名器，号恰宣，生于元惠宗至正十二年（1352年），来到商丘不久便随军北上，明建文元年（1399年）发生“靖难之役”（明太祖朱元璋第四子朱棣以“清君侧”为名反抗已做了皇帝的朱允炆，称“靖难之役”。后朱棣攻下南京，建文帝朱允炆失踪，朱棣即位称明成祖）。明建文二年（1400年）闰三月初十，沈铭战死在真定藁城（今河北藁城）。同事将其尸体火化，骨灰带回商丘。沈铭娶妻洪氏，生一男，名祥。
沈祥，字泊桢，号毅斋，17岁补充行伍。明成祖曾经5次北征蒙古，沈祥分别于明永乐八年（1410年）、永乐十二年（1414年）和永乐二十二年（1424年）三次随皇帝北征。沈祥娶妻姚氏，生子三，长曰忠，次曰英，三曰杰。
沈忠，字文诚，号终幕，生于明永乐十三年（1415年），娶妻孙氏，生了5个儿子：滢、瀹、瀚、泽、浚。沈忠以孝顺闻名乡里。母亲得了病，他立即请来名医诊治。他精心地护理，母亲的病情却不见好转，他大呼苍天，向苍天发誓：为了母亲康复，情愿减去自己的寿限。后来父亲生病时也是这样。由于及时诊治和精心护理，父母的病都好了。父亲高寿84岁，母亲高寿85岁。乡邻为了表彰他的孝行，为他立了孝行牌坊，号召大家向他学习。沈忠的孝行也直接影响了儿子。后来，沈忠的身上长了一个疮，由于当时没有往外抽脓水的器械，他的长子滢就用嘴一口一口地往外吸，直到把脓水和坏血吸干净，冲洗后敷药，疮才好了。5个儿子都非常孝顺，人们称他家是“一门三孝”。
沈瀚，沈忠第三子，字柬之，号敬斋，生于明景泰二年（1451年）。他自幼勤奋好学，被州学录为生员，明成化十三年（1477年）乡试中举，成化二十三年（1487年）中进士，任西安府推官。当时西安有群凶暴蛮横的和尚和乐伎，他们勾通官府某些势力胡作非为，御史却不敢过问。沈瀚调查清楚以后，果断地惩处了这些歹徒，为地方除掉了一批祸害。后来沈瀚调礼部任员外郎，又出任福建建宁知府（后人称建宁公）。他居官清廉，深得百姓称赞。上级对他考核，成绩最优，按说可以升迁，但恰逢朝中宦官刘瑾专权，动不动就向下属索要财物，不行贿者难以上调。而沈瀚本就两袖清风，更耻于行贿之勾当，便申请退职还家。沈瀚于明正德十三年（1518年）病逝。
沈瀚有4个儿子：桐、柚、朴、杜。
沈杜，名卿，号柏溪，生于明正德四年（1509年），9岁丧父，15岁丧母。由于年纪小，一个人出外时常受欺负，遇到很多不幸和危险。由于家业衰败，没有能力继续读书了。地方官看他是贤者建宁公的小儿子，就让他穿上学者衣服从事祭祀活动。他不卑不亢，努力学习，自力更生，屡屡摆脱困苦和灾难，并通过考试被录取为州学生员。后来商丘连续两年遇上水灾，瘟疫流行，死者相望。沈杜在家徒四壁的困境下，依然每天拿着诗书诵读，有时还把吟诵时所得到的意境画成小山水画，以使自己心情舒畅。他虽然住茅草房，穿粗布衣，吃粗粮野菜，照样安然自得。平日里他还临摹怀素的草书，学画杨浦的墨竹，但他并不张扬，所以知道他的人很少。沈杜有四个儿子：鲤、鳞、鮥、鲁。
沈杜没有因为家境困难而不让孩子读书，他主张不能读死书、死读书。他鼓励儿子博采众长，凡事都要问几个问什么。他教育儿子道德品质对一个人来说是最重要的。他教育儿子要团结友爱，特别是对那些“贫无资者、衰且病者、孤无论者”更要尽量给予帮助。长子鲤立志学习，他就放弃自己的爱好，一心一意对儿子辅导，每天传授儿子考试必备的学业，还亲手抄录数百篇最好的八股文并给儿子讲解，并且常常陪着儿子读书到深夜。明嘉靖二十八年（1549年），沈鲤参加乡试考中。明嘉靖四十四年（1565年）沈鲤中进士，开始了40多年的官宦生涯。